他们，曾经身着国防绿保家卫国；他们，曾经在解放军的大熔炉中默默奉献青春。“铁打的营盘流水的兵”。30多年前，他们含泪脱下了军装退伍回乡自谋出路，在福鼎市区开“地老鼠”（残疾人用的摩托车）载客维持生计。2012年，该市交通改革“地老鼠”被取消，断了生活来源的这30名退伍老兵，从此踏上深山拓荒的艰辛路。领头的花甲老兵王足智表示，他们这样做的目的是为其他退伍老兵确立一个信念：不等不靠、自己创业。

近日，笔者来到福鼎市磻溪镇蒋阳村龙头岗自然村的山头上，见到了这群拓荒者。据了解，这些老兵来自福鼎市区、前岐、白琳、点头等乡镇。虽然都是年近半百或已近花甲之年，但并没等着谁来“养”。 2006年“桑美”台风后，王足智和8位战友先行来到并一直坚守在这个山头上，硬是用砍刀、锄头将长满灌木、野草的山坡开辟了出来。2012年底，他们决定联合创业，在深山老林闯出一番属于自己的事业。

“这里的土地大部分是战友陈总平的，我们又联合了生产队的10多户农户，以土地入股的形式，几乎不用现金租赁获得了300多亩的土地开发权，已经完成了150亩左右土地的开荒。”王足智如是说。此举得到了当地政府的支持，老兵们有钱出钱、有力出力、有地出地先后投入20多万元，在蒋阳村实施油茶种植项目，2013年初成立了福鼎市老兵农业专业合作社。

创业的道路并不平坦，但老兵们从不轻言放弃。据油茶种植的专家介绍，龙头岗的山坡地处向阳，非常适合油茶的种植。刚开始，请农民来帮忙，租钩机来协助。不到一个月仅开荒的人工费耗去了一大笔资金。无奈他们只好亲自动手开荒，减少开支。在挑选油茶的时候，老兵们跑了很多地方，先后到福建省农科院，尤溪、柘荣县进行考察，最终选择了柘荣一家从事多年油茶种植公司购买了树种。2012年10月，第一批种植油茶5000棵。由于经验不足，加上对当地地理、气候了解不充分，在翌年的暑期酷热中，大批油茶脱水死亡，幸存的不到1/3。“虽然种植的第一批油茶情况不是很好，但是我们有绝对的信心种好下一批。届时租种的土地将全面完成开荒，种植的不仅仅是油茶，你们还将看到一个全新的面貌。”王足智充满信心地说道。

马年伊始，他们邀请了专业技术员长期跟踪指导，以提高油茶的成活率。此外，他们还计划通过套种黄栀子、蔬菜等作物，以及饲养一些家禽等增加收入。王足智希望，老兵们的抱团创业能得到社会的关注支持，不仅仅是对他们这个小群体，而是关心更多老兵退伍后的新生活。