几乎所有的药物均会发生不同程度的副作用，在发挥其治疗作用的同时，也会出现一些不良反应。据世界卫生组织公布的资料，全球患者死亡病例中，约1/3是因药物不良反应引起的。我国每年5000多万住院病人中，至少有250万人是因药物反应入院治疗，其中有近20万人死于用药不当。我国180万聋哑儿童中，有108万以上是用药不当引起聋哑的；1000万聋哑人中，有600万人以上与用药不良反应有关。2002年国家药品不良反应监测中心收到不良反应病例报告9584份，是过去10年的两倍多。这些数字触目惊心，足以发聋振聩。中消协为此发布消费警示：“药品关系性命，用药首问安全”。

“凡药三分毒”，很多人都知道这个道理，但未引起高度重视。日本医学家曾给白鼠服用退热止痛片，证实非那西汀含有致癌物。台湾报载：一老婆婆服了感冒药一夜失明。原因是老婆婆有青光眼病史，又服用副交感神经感冒药。又如降压药，经常服用会造成性功能障碍，聚然停药又会使血压突然上升，造成生命危险。还有洋地黄、地高辛、奎尼丁、红霉素、消炎痛等，如果使用不当，可引发药源性心脏病，严重时可发生猝死。服用治疗失眠类中枢神经抑制药物可产生依赖性药瘾，停药后更难入睡。外电曾有报道，更年期妇女采用雌激素替代疗法，如果使用不当或服用过量时间过长 ，均会罹患宫颈、乳腺癌之风险。营养性药品也有副作用，过量服用维D，可引起骨损坏、尿钙过高；过量服用维A，可造成畸胎、肾损害；过量服用维E，可使妇女经血增多、闭经、性功能紊乱等。乱吃中药，也有副作用。中医专家从病例和典籍中归纳出至少有66种中药对肾脏有不同程度之伤害，治疗风湿性关节炎的雷公藤还传出致死病例。即使是常用药物板蓝根也不是保险之药，它的不良反应，最近报纸也有频频报道。此外，某些药物还对精卵、胎儿有致畸作用，告诫新婚夫妇，孕前孕中更要慎重用药。

药品的副作用，有时发生在几秒几分钟之内，甚至针头未拔出之前，有时潜伏期长达几十年之久。如青霉素、碘制剂等如用药不当会即时酿成过敏性休克；硫酸链霉素导致耳聋在停药后六个月出现；抗癌药白消安引起的肺部病变，在用药一年后出现；含有非那西汀成分的药在数十年后有患上肾癌和膀胱癌的危险。

国家每年都有公布一些被淘汰的药品，有的还在研究淘汰中，这说明还有很多药品的副作用还在不明中。不仅如此，最近报载还有几十家正规大医院还在制造或者正在购买使用不合格药品，更增加了对人体健康的危害。国家药品监督局已给它们亮起红灯。

虽然药物都有副作用，但也不能谈虎色变、因噎废食，有病也不敢吃药了。专家认为，有病吃药，无病预防，把疾病消灭在萌芽状态，不必刻意担心药物的副作用。只要到正规医院看病，不乱行用药，不加大药量，严遵医嘱，一般可避免药物副作用。良医开方配药，对不同年龄段，特别是老人、妇女、婴幼儿这些不同体质都能按个体差异，辨证论治。即使同一病症，体质不同施药也有异同，各有侧重。但也有庸医之辈，不学无术，危害非浅。前不久，国内30多位专家历时10年调查统计表明，46万份病例中，误诊病例达12.8万例，误诊率达27.8%。因此，每个人都要学点医药卫生知识，多看书多看报，自购药品看禁忌，养成鉴别药性真伪之能力。该用药时用药，该少用药时少用药，不该用药时千万不要用药。不要以为有报销，吃药不用钱，多吃药，这无异于摧残自体也。

专家认为，为了减少药品副作用，除了医生认真配药和患者慎重服药外，严格对药品生产监督管理是防范药物不良反应最基本最安全之措施，更要重视已上市的药品进行再评价，并制定相关条例，防止药品滥用，做到既治好病又避免药物不良反应。