华夏大地,铁蹄蹂躏，八年抗战，波澜壮阔。人不辨男女，地无分南北，甚至远在海外的炎黄子孙，都勇赴国难，投身疆场。

1939年初，抗战“生命线”滇缅公路通车，急需大批技术娴熟的司机与修理工，爱国侨领陈嘉庚振臂高呼，三千南侨机工报名响应。他们分9批次回国，先后被编入西南运输处下属的十几个大队，以及后来专门组建的“华侨运输先锋大队”。他们日夜奋战在运输线上，解了抗战的燃眉之急。

滇缅公路全长1146公里，由昆明直达缅甸腊戌，沿途要翻越苍山、怒山、高黎贡山等高山，穿过洋濞江、澜沦江、怒江等大河，特别是要经过一段“烟瘴之地”的原始森林。

每一位南侨机工，都要闯四道生死关—“路险关”、“雨季关”、“瘴疟关”、“空袭关”。沿途山高谷深，地势险恶，道路崎岖，稍有不慎，更车毁人亡;一到雨季，路面泥泞不堪，塌方险情，屡见不鲜;而滇西至缅北一带，是世界有名的“烟瘴之地”，毒蚊猖厥，恶疟流行;加上日机的狂轰滥炸，车毁人亡，几乎每名华侨机工，都有一段出生入死的传奇经历。

据统计，有1000多名南侨机工，牺牲在抗日战线上，占总数的1/3，战后约有1000名南侨机工，复员回到南洋，留在国内的同志，继续奋斗在各个岗位上，为国家建设做出贡献。

热血南侨机工，告别亲人和安逸生活，毅然回国参战，事迹十分感人。安湲籍南侨机工白雪娇，在留给父母的告别家书中写道：“家是我所爱的，双亲弟妹是我所爱的，但是破碎的祖国，更是我所怀念热爱的…这次去，纯为效劳祖国而去的…我希望能在救亡的汪洋中，竭我一滴之微力。”南安籍泰国华侨老机工蔡汉良，时年21岁，瞒着家人，行前留下告别信，踏上归国征程。永春籍马来亚华侨刘瑞齐，瞒着新婚妻子，回国参战。战后才发现，其妻日夜思念，忧郁成疾，终致病亡。陈嘉庚在著名的《南侨回忆录》里，提到原籍海南的王文松。他早年在新加坡英国摩尼汽车公司任工程师，是当地卓有声望的高级技术人才;在洋十余年，每月收入200余坡币，他舍弃小我，罔顾私利，并招同伴十余人，携其全副机器，勇赴国难。莆田籍南侨机工余汉洲在回忆中，讲出许多牺牲战友的姓名，他们多是就地埋葬，有的连遗体都无法找到。

1985年8月15日，正是日本宣布投降的40周年纪念日，华侨大学华侨研究所青年教师林少川，为一位南侨机工的艰辛经历所震撼，决心挖掘史料，弘扬海外华侨的爱国精神。在陈嘉庚先生之侄陈共存先生的赞助下，历经多年，先后走访8省60多个县市，找到幸存的100多位南侨机工及部分遗属，采集了大量南侨机工的证件、照片、信件等原始资料，记彔了上百万字访谈内容。1994年8月，他的《陈嘉庚与南侨机工》出版;2015年，该书修订增补后，以《烽火赤子心：滇缅公路上的南侨机工》再版。其间，他还协助拍摄了多部有关南侨机工的纪录片。

2005年8月，云南畹町的南侨机工纪念碑竣工，昆明的南洋华侨机工抗日纪念碑建成。这群卫国者面目，才从隐匿于历史的烟尘中，逐渐清晰起来，为世人所重视。每当中华民族紧要关头，海外炎黄子孙，不忘中华之根，捐物献款，甚至回国参战，血染沙场，南侨机工是无数此类壮举中的一个典例。

2019年6月6日，《海峡都市报》刋登“寻找南侨机工”（周德庆/文）一稿，引起读者广泛关注。我想，中华民族能有今天，与海外华侨的无私奉献是分不开的，后人应当铭记这段感人至深的史实，大力弘扬他们的爱国主义精神。