“饮食只可七分饱”，这是很多长寿老人经过自身漫长生活经历总结出来的经典名言。美国加州大学病理学教授渥荷也提出了“限食长寿”的理论，引起了各国医学界的关注。

瑞士的研究人员用减少热量摄入之方法，使白鼠的寿命延长了1.2倍。加利福尼亚大学也做过相同试验，让白鼠只吃半饱，它们的寿命比吃得多的同类增长一倍。美国分子生物学家古兰蒂如是说，如果能减少75%的葡萄糖摄入，就能延长寿命25%。日本著名医学家甲田光雄以其独特的断食、少食疗法使得疑难病患者奇迹般地获得了新生。他在总结半个世纪临床实践中一再强调：“彻底地遵守‘七分饱’的少食原则，并努力使之成为终身习惯，乃是最重要的饮食养生之道。”

广西巴马成为世界长寿之乡，它以百岁老人之多闻名于世。这些百岁老人青年时期因其贫穷落后均有饥饿史，进入老年后更加节制饮食，日进二、三餐，从不暴饮暴食，形成自然限食状态。据调查，世界五大长寿之乡的长寿老人每人每天平均摄入热量为1640千卡，相当于一般人的75%左右。乞丐的健康状况比富人好，原因是他们过着颠沛流离的生活，从来都无法吃得过饱。

为什么少食能使人健康长寿呢？

首先，科学研究得出人体内有一种基因对寿命非常重要，减少热量摄入能增强这种基因的活性，削弱一些不良基因的活力，减缓了有害染色体的形成，提高抗氧化酶的含量，维护体内活性氧的平衡，增强了人体抗病能力。

其次，饱食使肠胃处于紧张状态，各内臓器官也超负荷运转而无法加强保养，食物长时间滞留肠胃，迫使其分泌大量胃液，削弱了胃黏膜的消化功能，内容物难以排空，有毒物质常被肠壁吸收，这样，极易罹患胃糜烂、胃溃疡、胃肠癌；饱食能使大脑代谢紊乱，促使脑动脉硬化，脑皮质血氧供应不足，脑组织萎缩，脑功能退化等；饱食还会损伤细胞，令人早衰，患上肥胖病，以及由肥胖引发的糖尿病、冠心病、脂肪肝等多种富贵病。

再者，与饱食相反，少食可使肠胃负担减轻，减缓了消化器官的磨损程度，使得肠胃功能得以完全的发挥，易于消除体内多余营养，清除毒素，最大限度地调动人体本身具有的自然能力，从而改善了整个生命活力。

综上所述，人们只要坚持合理和科学的饮食习惯，使得新陈代谢的衰退过程进行缓慢和平稳，以使体内各种器官系统都不会发生过早磨损，从而延长了寿命。